Weer onrust in Veenhuizen over sluiting gevangenissen

Die constateert dat de forse leegstand in de Nederlandse gevangenissen een groot probleem blijft. Sluiting van cellencomplexen lijkt onontkoombaar.

In Veenhuizen staan ze op scherp, want vorig jaar waren ze ook in beeld voor sluiting, maar dat werd voorkomen door acties van het gevangenispersoneel en politiek-bestuurlijk Drenthe. "De onrust is er weer", zegt Karin Landman, voorzitter van de ondernemingsraad van Veenhuizen.

Lees meer: Gevangenis in Veenhuizen blijft definitief open
Veel teleurstelling
Volgens Landman is er onder de medewerkers opnieuw 'veel teleurstelling' dat er nu toch alweer over sluiting gesproken wordt. "Het wordt in elk geval weer opgevoerd als mogelijkheid. Ze noemen wat opties in die ambtelijke nota. En één van de opties is het plan wat er eerder was, en dat is sluiting van cellencomplexen, waaronder de helft in Veenhuizen en de penitentiaire inrichting Ter Apel." Volgens Landman komt de optie 'niets doen' ook voorbij. "Maar iedereen weet dat niets doen niet echt reëel is", aldus Landman. "

Vorig jaar is door het kabinet toegezegd dat er deze kabinetsperiode geen cellencomplexen meer dicht zouden gaan. Commissaris van de Koning Jacques Tichelaar van Drenthe zei toen meteen al er niet gerust op te zijn, dat daarmee Veenhuizen voor de komende jaren overeind zou blijven.

Volgens Landman is de top van het gevangeniswezen al bezig met de komende kabinetsperiode, om het cellenoverschot toch op te lossen. "Maar in Veenhuizen hebben we helemaal geen cellen leegstaan. We hebben in Esserheem in een deel zelfs weer twee gedetineerden op één cel. Daarom is het ook zo treurig dat uitgerekend wij weer genoemd worden."

Lees meer: Commissaris Tichelaar niet gerust op behoud gevangenis Veenhuizen
Petitie nog in kinderschoenen
In Veenhuizen heeft het actiecomité al geopperd om net als vorig jaar een petitie te beginnen. Maar volgens Landman 'staat dat nog in de kinderschoenen'. "We moeten daarover eerst nog in gesprek, ook met de collega's in Ter Apel. Want ook daarvoor dreigt sluiting, net als bij het vorige plan. We zijn daarin vorig jaar samen succesvol opgetrokken. En dat gaan we dit keer mogelijk weer doen."

Volgens Landman gaat het om een gezamenlijke strijd voor behoud van noordelijke werkgelegenheid in het gevangeniswezen. "We hebben de afgelopen jaren in het Noorden al heel veel banen in deze sector verloren. De Grittenborgh in Hoogeveen is gesloten, de Blokhuispoort in Leeuwarden moest dicht en hier in Veenhuizen zijn we de inrichtingen Groot Bankenbosch, de Fleddervoort en Oude Gracht al kwijtgeraakt. Daar mogen ze niet verder aan morrelen", stelt Landman. "Nog meer sluitingen is voor ons onmogelijk. Dan is er gewoon geen werk meer. Dat is een kaalslag voor de werkgelegenheid in onze regio."