Veendokters: het medicijn tegen oplopend tekort huisartsen?

Veendokters
Praktijkmanager Jeanet Scheper bij de 'tiny practice' van de Veendokters © RTV Drenthe / Rien Kort
Een nieuw concept om het dreigende tekort aan huisartsen in Zuidoost-Drenthe op te vangen. Zo begon in 2020 de digitale huisartsenpraktijk Veendokters in Barger-Compascuum. Is die missie na bijna twee jaar geslaagd? Volgens praktijkmanager Jeanet Scheper zijn er zeker successen geboekt, maar is er nog genoeg werk aan de winkel.
In september 2019 ging huisarts Dit van der Wal in Barger-Compascuum met pensioen. Twee jaar lang had zij tevergeefs uitgekeken naar een vervanger. Een opvolger bleek moeilijk te strikken. Ongeveer 1.650 patiënten dreigden zonder dokter te komen te zitten.
Huisartsenzorg Drenthe en verzekeraar Zilveren Kruis sloegen vervolgens de handen ineen voor het project Veendokters. Dat behelst een mini-praktijk van nog geen vijftig vierkante meter met een minimum aan personeel in het dorpshart.
Het contact tussen arts en patiënt loopt zoveel mogelijk rechtstreeks via telefoon of digitaal. Een afspraak kan worden ingepland via de website of een telefonisch terugbelsysteem. Dankzij die inrichting van de praktijk, kan een arts zich volledig concentreren op zijn kerntaak: gezondheidszorg.

Rompslomp

Volgens Scheper sluit het concept aan op hoe een groeiende groep van vooral jonge dokters aan de slag wil. "Velen geven de voorkeur aan een kleine praktijk met weinig personeel en de bijbehorende financieel-administratieve rompslomp", aldus Scheper bij ZO!34. "Ze zijn dokter geworden om mensen te helpen, niet om de personeelsmanager uit te hangen."
Om die reden zijn er ook meer waarnemende dan praktijkhoudende huisartsen in Drenthe. Inzet is om artsen te overtuigen van dat concept en het als basis te gebruiken voor een eigen praktijk.

'Handschoen oppakken'

Bij Veendokters kunnen artsen als waarnemer een teen in het water steken, aldus Scheper "Kijken of er een klik is met de omgeving en de bevolking. Daarbij hopen we iemand te vinden die zich definitief in Barger-Compascuum wil vestigen."
Sinds de opening van Veendokters in het voorjaar van 2020 passeerden aardig wat waarnemende artsen de revue. Niemand pakte de handschoen op in het veendorp, wat niet wil zeggen dat de praktijk de plank misslaat.

In dezelfde geest

Integendeel, aldus Scheper. "Een aantal artsen heeft het besluit genomen om elders een praktijk in deze geest op te richten." In Nieuw-Weerdinge heeft Marlies Zandwijk, waarnemer van het eerste uur, met het digitale concept een praktijk overgenomen.
Twee andere tijdelijke krachten beginnen er eentje bij Assen en op een nog nader te bepalen plek in Zuidoost-Drenthe. Onder de vele tijdelijke krachten zaten er ook bij die geen heil zagen in Drenthe als vestigingslocatie.

Dorp blijft voorzien van zorg

Scheper: "Aan de andere kant hebben we tot nu toe voldoende dokters weten aan te trekken om deze praktijk in de benen te houden. We zijn nog geen dag dicht geweest." Het project zorgt er dus voor dat het dorp voorzien blijft van huisartsenzorg.
In de tussentijd hoopt Scheper het aantal nieuwe praktijkhoudende artsen in de regio te laten stijgen. "Of ze zich nu hier, in de omgeving of elders in Drenthe vestigen: met elke vaste dokter zijn we blij."

'Antwoord bestaat eigenlijk niet'

Het Veendoktersproject is niet hét, maar een antwoord op het oplopende personeelstekort binnen de huisartsenzorg, aldus Jan van Loenen van Zorgbelang Drenthe. "Hét antwoord bestaat eigenlijk niet", verduidelijkt hij. Maar dat er innovatie noodzakelijk is, staat volgens hem als een paal boven water.
In Drenthe springt vooral het zuidoosten eruit als het aankomt op een tekort aan opvolgers voor stoppende huisartsen. "Inwoners bezoeken hier gemiddeld 30 tot 35 procent vaker de huisarts dan het landelijk gemiddelde. In dit gebied komen veel hart- en vaatziekten, longaandoeningen, diabetes, overgewicht en mogelijk middelengebruik voor. Vaak is dit gekoppeld aan leefstijl. Niet elke arts ziet het als een uitdaging om hier dagelijks mee in de praktijk te worden geconfronteerd."

Proefwonen

Ook wordt het zuidoosten niet beschouwd als de meest aantrekkelijke vestigingsplek. "Het komt allemaal neer op een kwestie van smaak, maar het is een hardnekkig probleem." Zorgbelang Drenthe heeft jaren geleden al gezocht naar oplossingen, zoals proefwonen en proefwerken. "Niets sloeg echt aan."
In organisatorische oplossingen (het aanstellen van een praktijkondersteuner) en technologie (beeldbellen) ziet Van Loenen in dat geval kansen weggelegd. "Op dat vlak valt er zeker nog wat te winnen in de komende jaren."

Heb je een nieuwstip, nieuwe informatie óf heb je een foutje gespot? Stuur een bericht, foto of filmpje via WhatsApp of mail de redactie.