Laura Dijkema is het zat om steeds overal naast te grijpen

Laura Dijkema in Japan, vorig jaar (Rechten: EPA / Kiyoshi Ota)
Laura Dijkema in Japan, vorig jaar (Rechten: EPA / Kiyoshi Ota)
Het worden drukke tijden voor Laura Dijkema en haar collega's. De Nederlandse volleybaldames beginnen morgenavond in Belgrado aan een lange en uitputtende wedstrijdenreeks. De ploeg doet in bijna vijf maanden mee aan vier toernooien, waarvan het OKT in augustus het belangrijkste is. "Daar moet het straks gebeuren", zegt de oud-inwoonster van Beilen, die zich met Oranje in Catania wil plaatsen voor de Olympische Spelen.
De kans is groot dat de strijd om een ticket voor Tokio 2020 wordt beslist in de laatste wedstrijd op Sicilië, op zondagavond 4 augustus. De Nederlandse volleybalsters nemen het dan op tegen Italië, het land waarin Dijkema speelt voor Firenze. "Als we dit seizoen tegenover speelsters uit hun nationale ploeg speelden, schreef ik in een schriftje ons tactisch plan op. Dat kan straks van pas komen op het OKT", aldus de 29-jarige spelverdeelster.

'Leven van toernooi naar toernooi'

De volleybalsters doen eerst mee aan de Nations League. Als de ploeg net als vorig jaar de 'Final Six' haalt, gaan ze in juli terug naar China voor de finaleronde. Daarna volgen het olympisch kwalificatietoernooi op Sicilië, het EK en de World Cup in Japan.
"We leven van toernooi naar toernooi", zegt de Drentse Dijkema. "De Nations League zal voor veel landen een opwarmertje richting het OKT worden. Ook voor ons." Oranje begint die zes weken durende wedstrijdenreeks met een confrontatie met wereldkampioen Servië, dat vorig jaar in de halve finales van het WK wederom te sterk was. Nederland greep toen naast het eremetaal, omdat de wedstrijd om het brons tegen China ook verloren ging.

'We behoren tot de wereldtop'

"Ik ben het zat om steeds overal naast te grijpen. We willen nu heel graag eens de laatste wedstrijd van een toernooi winnen", aldus Dijkema, die met Oranje op de Spelen van Rio 2016 ook net naast de medailles greep (vierde). "Het WK was in mentaal en emotioneel opzicht heel zwaar. We speelden heel goed, maar verloren de laatste twee wedstrijden. Dan val je in een zwart gat. Weer vierde, weer niks. We behoren tot de wereldtop, dan wil je ook een keer de beloning daarvoor hebben door een prijs te pakken."

Heb je een nieuwstip, nieuwe informatie óf heb je een foutje gespot? Stuur een bericht, foto of filmpje via WhatsApp of mail de redactie.