Eigenaar Sterrenwacht Roden kan verder met appartementen

Die vergunning had Verkaik al eerder, maar door juridische fouten aan de kant van de gemeente moest de gehele procedure opnieuw worden doorlopen. "De gemeente heeft het nu heel zorgvuldig gedaan", zegt Verkaik. "Ik mag op eigen risico verder. Er kunnen nog bezwaren tegen de plannen komen, maar daar ga ik eerlijk gezegd niet vanuit. Als er toch mensen zijn die overlast verwachten, dan moeten ze dat maar bij de rechter aankaarten."

Een deel van de appartementen die Verkaik aan de Mensingheweg in Roden wil bouwen, zijn al klaar. "Ik heb zelfs al mensen gehad die kwamen kijken. Het frustrerende is dat je er alleen nog niet mag wonen en ik mensen niet kon vertellen wanneer ze klaar zouden zijn. Bij sommige appartementen moet er alleen nog een keuken in."

De huurappartementen in de voormalige Sterrenwacht zijn bedoeld voor 'oudere jongeren'. "Het is een monumentaal pand en er blijft één eigenaar, zodat de stijl bewaard blijft."

Begin volgend jaar moet ook de oude telescoop die jaren in het pand heeft gestaan, weer terugkeren. "Dat komt er heel mooi uit te zien", zegt Verkaik. "Hij moet natuurlijk uit het Planetron in Dwingeloo worden gehaald. Dat moet zorgvuldig gebeuren, met een hele grote kraan erbij."

De telescoop stond tot eind jaren '90 in de Sterrenwacht. Verkaik was tegen de verhuizing van de telescoop, omdat volgens hem daarmee 'de ziel uit het pand' verdween.