Ziekenhuizen niet eens over kinderhartchirurgie, minister aan zet
De academische ziekenhuizen, waaronder het UMCG in Groningen, worden het niet eens welke twee umc's de kinderhartchirurgie mogen behouden. Dat schrijft de Nederlandse Federatie van Universitaire Medische Centra (NFU) in een brief aan minister Ernst Kuipers van Volksgezondheid. Dat betekent hoogstwaarschijnlijk dat Kuipers nu zelf de knoop gaat doorhakken.
In hun gezamenlijke reactie leggen de ziekenhuizen uit dat ze geen kans zien om het binnen enkele maanden eens te worden over zogeheten over 'mitigerende' (verzachtende) maatregelen. Daarmee doelen ze op een 'uitruil' van medische specialismen. Wat krijgt een umc ervoor terug als het zijn centrum voor kinderhartchirurgie kwijtraakt?
Volgens RTV Noord hebben de ziekenhuizen gezamenlijk besloten niet in de media te willen reageren.
Hoe zat het ook alweer?
December 2021 maakte toenmalig zorgminister Hugo de Jonge bekend dat hartchirurgie en hartkatheterisaties bij kinderen en hoog complexe ingrepen bij volwassenen met een aangeboren hartafwijking in de toekomst worden geconcentreerd in twee centra: het Erasmus MC en het UMC Utrecht. Dat zou inhouden dat het kinderhartcentrum in Groningen zou verdwijnen.
Er kwam een petitie die uiteindelijk ruim 260.000 keer is ondertekend. De Jonge liet de definitieve beslissing over aan de nieuwe minister, Ernst Kuipers. Hij gaf direct aan het besluit van zijn voorganger te handhaven.
Ondertussen maakten het UMCG, Provinciale Staten en verschillende gemeenten zich hard voor het behoud van het centrum. Nationale Zorgautoriteit (NZa) was bezig met het opstellen van een rapport over de mogelijkheid van het sluiten van het centrum. December 2022 kwam dat rapport en het rapport was kritisch over de sluiting: 'Acute zorg in gevaar in Noord-Nederland'. Toch bleef de minister erbij.
Hij blijft bij het sluiten van twee centra, maar laat aan de centra zelf over of het UMCG bij die twee centra zit. In april van 2023 valt het definitieve besluit.
Storm van protest
Het voorgenomen besluit om naar twee umc's te gaan leidt tot een storm van protest in het UMCG-kamp. Niet alleen patiënten en hun familie, ook bestuurders en maatschappelijke organisaties in het Noorden steken hun ongenoegen niet onder stoelen of banken. Een petitie voor het behoud van de kinderhartchirurgie in het UMCG levert meer dan een kwart miljoen steunbetuigingen op.
Impactanalyse
Ook de Tweede Kamer legt zich niet zomaar neer bij het aanvankelijke besluit van Kuipers. De minister ziet zich gedwongen de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa) te vragen de gevolgen van de concentratie voor alle betrokken umc's in kaart te brengen. Het rapport van de NZA is eind december gereed.
Eén van de conclusies in deze zogeheten 'impactanalyse' luidt dat sluiting van het kinderhartcentrum van het UMCG tot onevenredig grote nadelen leidt voor de academisch medische zorg in Noord- en Oost-Nederland. Het UMCG ziet zijn gelijk in het NZa-rapport bevestigd.
Daarnaast adviseert de NZa de minister niet overhaast te werk te gaan en eerst een breder plan op te stellen voor de concentratie van (hoog-)complexe zorgspecialismen met een laag volume. Oftewel: ingewikkelde, kostbare medische behandelingen voor een relatief laag aantal patiënten. Zoals operaties bij patiënten met een aangeboren hartafwijking.
Minister negeert NZa-advies
De zaak krijgt begin dit jaar een nieuwe wending. Kuipers laat weten het NZa-advies te negeren. Na dertig jaar oeverloze discussies over de concentratie van de kinderhartchirurgie wil hij nu doorpakken. Kuipers geeft daarom de betrokken academische ziekenhuizen tot 15 februari de tijd om aan te geven of ze kans zien er onderling uit te komen. Nu dat niet het geval is, ligt de bal dus weer bij het kabinet.
In de jongste brief van Kuipers aan de Tweede Kamer valt tussen de regels door te lezen dat zijn voorkeur nog steeds uit gaat naar Rotterdam en Utrecht. Het is afwachten of hij de meerderheid van de Kamer achter zich krijgt.
Dertig jaar discussie
De discussie over de toekomst van de kinderhartchirurgie in ons land wordt sinds de jaren negentig gevoerd. De kwestie kwam in 2021 in een stroomversnelling toen de Inspectie gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) alarm sloeg. Volgens de IGJ is het de hoogste tijd om in te grijpen nadat achtereenvolgende kabinetten het dossier op de lange baan schoven.
Concentratie is nodig
Dat hangt samen met het relatief beperkt aantal complexe operaties dat bij kinderen en volwassen met een aangeboren hartafwijking wordt uitgevoerd. Jaarlijks zijn dat zo'n 1400, onder wie ongeveer tweehonderd pasgeboren baby's.
Dat aantal operaties is eigenlijk te weinig om de huidige vier centra voor aangeboren hartafwijkingen in stand te houden. Bovendien is er in ons land maar een dozijn chirurgen met dit specialisme. Concentratie bij twee umc's is daarom nodig. Daar is vrijwel iedereen het over eens, maar daar houdt de eensgezindheid wel op.
