Wildlands laat straks helft van maximaal aantal bezoekers toe

Op 12 mei maakt het kabinet bekend of de coronamaatregelen na 19 mei worden versoepeld. De directie en medewerkers van Wildlands zijn druk bezig om zich voor te bereiden op de anderhalvemetersamenleving. "We zijn achter de schermen al weken bezig met de draaiboeken en die hebben we ook al aangeboden aan het kabinet. Ook de Veiligheidsregio Drenthe is op de hoogte. Het is wachten op groen licht", zegt Van Engelen.

Als het kabinet akkoord gaat, ziet een bezoek aan het Emmer dierenpark er vanaf 20 mei anders uit. "Bezoekers moeten van tevoren op onze website reserveren voor de dag waarop ze willen komen, omdat we een maximum aantal van vijfduizend per dag gaan hanteren. Dat is wel het hoogste scenario. We zullen rustig beginnen."

Bezoekers moeten in het park een looproute volgen. Of de restaurants meteen open gaan, hangt af van wat het kabinet op 12 mei besluit over de horeca. Kleine uitgiftepunten voor onder meer patat en ijsjes in het park zijn sowieso geopend, zegt Van Engelen.

In het hele park zijn veel aanpassingen gedaan om volgens de RIVM-richtlijnen de deuren te kunnen openen. Om te kijken of het goed werkt, gaat Wildlands dat voor 12 mei testen met eigen personeel en hun familieleden. "Daar hebben we al toestemming voor. Dat doen we met met een paar honderd mensen."

In de zomervakantie is het mogelijk dat het park in twee dagdelen open gaat, zodat een grotere groep mensen per dag het park kan bezoeken, legt de directeur uit. "Dat betekent ook dat we dan de openingstijden verruimen. Flexibiliteit is het toverwoord in deze tijd."

De coronacrisis is voor Wildlands een hard gelag. De bezoekersaantallen van het park, dat in 2018 door de gemeente Emmen van de ondergang werd gered, zaten juist weer in stijgende lijn. Na een verlies van 8,5 miljoen in 2018 ging het in 2019 iets beter met een verlies van 3 miljoen euro. Voor dit jaar was de verwachting dat het verlies opnieuw kleiner zou zijn en in 2021 werden de zwarte cijfers verwacht.

De gemeente Emmen spaart het noodlijdende park nu door de betalingsverplichtingen voorlopig op te schorten. Van Engelen erkent dat dat probleem daarmee alleen maar verschoven wordt. "Maar we hebben geen andere keus."

Ondanks dat er nu zeven weken geen bezoekers zijn geweest, kan het dierenpark nooit helemaal dicht. Er werken momenteel veertig mensen die de dieren én de planten verzorgen. Van Engelen schat het verlies dat het Emmer park de afgelopen weken heeft geleden op 'een aantal miljoenen'. "2020 is voor ons een verloren jaar."

Samen met twaalf andere dierenparken is Wildlands aangesloten bij de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen. Van Engelen: "Gezamenlijk draaien wij jaarlijks een omzet van 220 miljoen euro. We hebben nu een aanvraag voor een financieel noodpakket bij minister Carola Schouten van landbouw neergelegd van 110 miljoen euro. We verwachten dat we nog minder omzet gaan draaien dan dat, maar we willen ook een deel zelf compenseren."

En wil je de hele uitzending van Cassata terugluisteren? Hier vind je beide uren van de uitzending terug.

De Cassata-podcast is te vinden op je favoriete podcast-apps voor zowel Android- als Apple-telefoons en tablets. Gebruik de knoppen hieronder om de podcast te luisteren in een van deze apps.

| iTunes / Apple Podcasts | Google Podcasts | Stitcher | Spotify | TuneIn |

Cassata: Zaterdags praat Margriet Benak met haar gasten over de politiek en actuele onderwerpen die spelen in Drenthe.

Drenthe Toen: Iedere zondag hoor je verhalen uit de Drentse geschiedenis bij Drenthe Toen. Historicus en presentatrice Sophie Timmer presenteert.

FC Emmen Podcast: Iedere maandag nemen verslaggevers René Posthuma en Niels Dijkhuizen met hun gasten het afgelopen weekend van FC Emmen door. Daarnaast is er ook plaats voor andere sport uit onze provincie.